¿Qué significa "vaya percal"?
¡Vaya percal!, menudo percal, conocer el percal, ver el percal, olerse el percal…, son locuciones que utilizamos coloquialmente en España para expresar sorpresa, disgusto, o ironía cuando vemos una situación complicada.
Hay otras expresiones similares como menuda movida, vaya tela, vaya panorama, menudo pastel, cómo está el patio…
Ejemplos
—El proyecto va con retraso, nos hemos quedado sin presupuesto, nadie se pone de acuerdo... vaya percal.
—Fuimos a ver el piso, que llevaba vacío 6 años, y cuando llegamos allí menudo percal entre goteras, humedades, ratas...
—Antes de elegir trabajar en ese colegio conviene conocer bien el percal.
Origen de la expresión
Percal, según el diccionario de la RAE, viene del francés percale, y este del persa pargalah, trapo. Es una tela de algodón blanca o pintada más o menos fina, de escaso precio.
Este tipo de tela ligera y de baja calidad, cuyo material es una mezcla de algodón y poliéster u otros tejidos, se importaba por los franceses desde la India y empezó a fabricarse en Francia en el siglo XVIII.
El percal era común entre las personas con menos recursos debido a su bajo coste, siendo un material textil cómodo y de fácil mantenimiento.
De ahí surgió la expresión conocer el percal, ya que algo o alguien poco fiable o de mal aspecto se reconocía por la calidad del tejido y esto hacía saber de antemano cómo es una situación o persona y no llevarse sorpresas después.