Significado de dar caña
Dar caña o meter caña son expresiones coloquiales que utilizamos con diferentes significados. Uno de ellos, relacionado con la velocidad, otro significado relacionado con una agresión verbal o física, y el otro relacionado con el de recriminar, regañar o provocar a alguien.
Ejemplos
Métele más caña al coche que llegamos tarde.
Dale caña al estudio, que te queda una semana para el examen y lo llevas todavía un poco flojo.
En el debate político de anoche se metieron mucha caña los portavoces de los partidos.
Han peleado el campeón de Asia contra el campeón de Europa y el coreano ha estado dando caña desde el primer asalto.
Además de este significado, cuando decimos que algo es cañero es algo que nos resulta agradable, estupendo, que luce, mola, farda, es chulo… y cuando vemos algo así decimos ¡qué caña!
Origen de la expresión
Según el diccionario de la RAE una caña, entre otras cosas, puede ser:
La caña de azúcar.
La caña de pescar.
El tallo de las plantas gramíneas.
Hueso de tuétano (médula).
Parte de la bota o de la media que cubre entre la rodilla y el pie.
En arquitectura es una parte de la columna.
En el caso que nos ocupa hay quien sostiene que procede de dos orígenes diferentes.
Por una parte, el significado de meter caña o dar caña verbal o físicamente vendría de la cañaheja, una hierba perenne de 1 a 3 metros de altura, muy robusta, que una vez seca se utilizaba para golpear al ganado y así dirigir y que caminasen más rápido. Y en algunas ocasiones servía para castigar a alguien golpeándole en diferentes partes del cuerpo.
Por otra parte, hay quien dice que el significado de darle caña a un vehículo para aumentar la velocidad viene del movimiento de la caña que hay en la parte posterior de las lanchas o barcas.
En náutica, esta caña del timón es una palanca que sirve para girar la embarcación pero no para darle velocidad, por lo que la procedencia de este significado es algo controvertida. Si bien es cierto que la caña del timón ha dado lugar a expresiones como arriar la caña, derecha la caña o cerrar la caña, parece no tener que ver con la expresión darle caña o meterle caña.
Hoy en día también decimos expresiones similares como dar cera o dar zapatilla, pulir, darle gas, dar estopa, dar leña…