Significado de la expresión
Cuando estamos muy cansados decimos de forma coloquial que vamos a dormir a pierna suelta. Por ejemplo, si hemos dormido del tirón, sin problemas para conciliar el sueño, nos hemos caído en la cama rendidos con total comodidad y tranquilidad durante largas horas, decimos que hemos dormido a pierna suelta.
Expresiones similares:
Dormir como un rey.
Dormir como un lirón.
Dormir como un tronco/leño.
Dormir como un bebé.
Origen de la expresión
Antiguamente los esclavos y los presos encarcelados eran encadenados por los tobillos y engrilletados por las manos para evitar que se fugasen.
En los casos en los que el reo o el esclavo había tenido buena conducta podía pasar, de manera excepcional, la noche sin los tobillos encadenados y así descansar mejor.