Significado de la expresión
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Quedarse para vestir santos es una expresión coloquial que quiere decir que alguien no se ha casado y, por lo tanto, permanece soltero/a, sin pareja. La frase implica cierta resignación o frustración por no haber encontrado pareja o no haberse casado, y sugiere una soledad no deseada.
Es importante señalar que esta expresión se ha dirigido bastante más hacia las mujeres, y se utiliza de manera figurada, no literalmente en un contexto religioso. Es simplemente una forma colorida de describir la soltería y la falta de pareja.
Ejemplos:
—Después de tantas relaciones fallidas, parece que Raúl se va a quedar para vestir santos.
—Aunque siempre soñó con tener una familia, Marta parece destinada a quedarse para vestir santos.
—Siempre bromeo diciendo que si no encuentro pareja pronto, terminaré quedándome para vestir santos.
Origen de la expresión
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El origen de esta expresión viene de una antigua costumbre de fregar y limpiar los templos religiosos católicos, sus figuras, la decoración, etc. cuya labor ejercían las mujeres.
Normalmente, esa tarea la realizaban las mujeres de edad más avanzada, viudas, o las que aún estaban sin pareja y por eso disponían de más tiempo libre para estas faenas, ya que las tareas del hogar, el cuidado y atención del esposo, de personas mayores, o criar a los hijos, son tareas solo de las mujeres en sociedades machistas.
Consecuentemente, se empezó a utilizar esta expresión que indicaba que alguien se iba a quedar soltera para toda la vida, porque las únicas mujeres que tenían tiempo para hacer esas labores estaban viudas o solas sin personas a cargo.